[E동아] “허리 수술 다음 날 보행 가능?”… 양방향 척추 내시경적 유합술, 회복의 기준 바꾼다

척추관 협착증으로 수년간 허리 통증과 다리 저림을 겪어온 60대 여성 김모 씨는 수술을 권유받고도 쉽게 결정을 내리지 못했다. 절개가 크고 회복 기간이 길다는 부담 때문이었다. 증상이 점점 악화되면서 보행조차 힘들어졌지만, ‘수술 후 더 힘들어질 수 있다’는 걱정이 앞섰다.

고민 끝에 김 씨가 선택한 것은 양방향 척추 내시경 기반의 최소침습 유합술이었다. 수술 다음 날, 그녀는 의료진의 도움 없이 스스로 일어나 걸음을 옮길 수 있었다. 비교적 짧은 기간 내 일상으로 복귀할 수 있었던 점도 인상적이었다.

최근 척추 치료의 기준은 달라지고 있다. 단순히 병을 치료하는 것을 넘어, ‘얼마나 빠르게 일상으로 돌아갈 수 있는가’가 중요한 판단 기준으로 자리 잡고 있다.

■ 근육을 절개하지 않는 수술…? 접근 방식 달라졌다

기존 척추 유합술은 병변 부위에 접근하기 위해 허리 근육을 넓게 박리하는 과정이 필요했다. 이로 인해 조직 손상과 출혈이 발생하고, 수술 후 통증과 회복 기간 역시 길어질 수밖에 없었다.

반면 내시경 척추 유합술은 근육을 절개하거나 강하게 견인하지 않고, 근육 사이의 자연 공간을 따라 작은 통로로 병변에 접근한다. 정상 조직을 최대한 보존하면서 필요한 부위만 정밀하게 치료하는 방식이다.

조인트힐병원 유정수 병원장(정형외과 전문의)은 “기존 절개 수술은 시야 확보를 위해 근육을 넓게 벌려야 했지만, 내시경 수술은 필요한...

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