50대 이상에서 주로 환자들이 가장 통증을 호소하는 부위 중 한곳이 바로 어깨다. 오십견은 50대를 전후로 많이 발병한다고 하여 이름 붙여진 이름이다. 하지만 최근에는 연령에 상관없이 전 연령층대에서 발생하고 있다.
오십견은 주로 노화에 따른 어깨 관절 주위 조직의 퇴행성 변화에 의해 생기는 질환이다. 그 밖에 어깨 관절의 부상이나 장기간 어깨 관절을 사용하지 못한 경우에도 발생되기 쉬우며, 어떤 경우에는 특별한 원인이 없어도 오십견이 발생하기도 한다고 한다.
동결견(오십견)은 특별한 이유 없이 어깨를 감싸고 있는 관절낭에 염증이 생겨 이차적으로 통증과 운동제한이 발생하는 질환이다. 50대에 자주 발생해서 오십견이라고 불렸지만, 최근에는 30대부터 70대까지 나이와 무관하게 발생하면서 어깨가 굳는다는 증상을 따서 동결견이라고 한다. 어깨와 팔이 뻣뻣하게 굳어지면서 서서히 관절운동 범위가 제한되고 움직일 때마다 통증을 느껴 일상생활까지 다양한 불편함을 가져온다. 머리를 빗을 때, 세수를 할 때, 선반 위의 물건을 내릴 때, 숟가락을 들 때같이 가벼운 동작조차 어려움을 느낀다.
오십견의 치료로는 초기에 꾸준한 스트레칭을 통해 뭉친 근육과 관절을 풀어주는 것이 매우 중요하다. 통증이 있는 경우에는 온찜질과 냉찜질을 병행하여 증상을 조절할 수도 있다. 하지만 이때 통증이 심해지거나 생활에 어려움이 있을 때는 무리한 움직임을 피하고 휴식을 취하는 것이 좋다. 또한 병원에서 진단 후 처방해주는 전문적인 치료와 함께 물리치료, 약물 치료 등을 병행하는 것도 좋은 방법이다. 오십견은 1~2년에 걸쳐 자연 치유되기도 하지만, 다시 재발하거나 운동 장애 등이 발생할 확률도 높기 때문에 자연적으로 치유되길 기다리기 보다는 시기를 놓치지 않고 적극적으로 치료하는 자세가 필요하다.
오십견은 초기에는 도수치료와 약물치료, 체외충격파와 같은 비수술치료를 통해 해결할 수 있다. 도수치료는 신체 곳곳에 나타나는 통증, 디스크, 신체 불균형 등을 치료하는 대표적인 비침습적인 치료방법이다. 직접 손으로 틀어진 척추와 관절을 교정하고 손상된 근육 및 인대를 회복시켜주는 치료방법으로 통증 완화와 척추 기능 개선이 가능하다.
신림동 조인트힐병원 대표 유정수원장은 “오십견이 발생하는 초기에 적절한 치료를 통해 확실하게 치료해주는 것이 중요하고 평상시 오십견을 예방하기 위해서는 규칙적으로 스트레칭을 해주는 것이 필요하고 일상생활 중 팔을 높이 들어 어깨관절을 사용하는 경우가 적기 때문에 꾸준한 어깨운동을 통해 어깨와 등 관절을 사용하면 어깨가 굳는 것을 예방할 수 있다.”라고 말했다.
이어 “활동량이 적은 직장인이나 학생들의 경우에는 스트레칭이나 가벼운 운동을 꾸준히 하고, 고령에 가까운 연령층은 목을 돌리는 운동이나, 어깨를 천천히 돌리는 등의 간단한 동작을 반복하는 것만으로도 오십견 예방에 도움이 될 수 있다”고 조언했다.