[E동아] 척추 유합술도 양방향 척추 내시경으로 가능할까?

척추 질환 치료는 환자의 통증과 삶의 질에 직결되는 중요한 문제다. 특히 척추 유합술은 불안정한 척추 뼈를 고정해 통증을 줄이고 기능을 회복하는 수술법이다. 흔히 허리 디스크, 협착증, 척추 불안정증 등 퇴행성 척추 질환 등에서 시행될 수 있는 치료다. 과거에는 넓은 절개와 상당한 출혈을 감수해야 했던 대표적인 고난도 수술이 바로 유합술이었다. 그러나 최근 의료 기술의 발전으로 “이제는 양방향 척추 내시경을 활용한 유합술도 가능하다”는 이야기가 있다. 실제로 가능할까?

■ 전통적인 척추 유합술과 그 한계

기존의 척추 유합술은 허리 뒤쪽을 크게 절개했다. 이후 근육을 벌려 척추 뼈에 직접 접근한 뒤 나사못과 금속 구조물을 고정하는 방식으로 진행됐다. 수술 시간이 길었고 출혈이 많았으며, 수술 후 회복에도 상당한 시간이 필요했다.

무엇보다도 환자에게 가장 큰 부담이 된 것은 치료 과정 중 생기는 근육 손상이었다. 척추를 지탱하는 근육이 손상되면, 수술 후 허리 통증이 오래가거나 회복 속도가 더딜 수 밖에 없었다.

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<김동열 기자 >

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