[이로운넷] MRI보다 선명하게, 척추 내시경으로 치료하는 허리디스크

예전에는 허리디스크 수술이라고 하면 큰 절개와 긴 입원 기간이 떠올랐다. 그러나 최근 몇 년 사이 내시경 기술이 척추 치료 분야에 본격 도입되면서 척추 수술의 패러다임이 크게 바뀌고 있다.

유정수 조인트힐병원장(정형외과 전문의)은 “과거에는 MRI로 확인한 디스크 병변을 직접 눈으로 보기 위해 큰 절개가 필요했다. 하지만 지금은 고화질 내시경 카메라가 그 역할을 대신하면서 작은 구멍만으로도 병변을 명확하게 볼 수 있다”고 설명했다.

전통적인 디스크 수술은 허리 근육을 넓게 절개해 탈출된 디스크를 직접 확인하고 제거하는 방식이었다. 병변을 분명히 볼 수 있다는 장점은 있었지만, 출혈과 근육 손상이 커 회복이 더뎠다. 이후 현미경 수술이 등장해 절개 범위는 줄었지만, 여전히 단일 시야에 의존해야 해 병변을 완전히 파악하기에는 한계가 있었다.

반면 양방향 척추내시경 수술은 두 개의 작은 통로로 카메라와 수술 기구를 각각 삽입해 병변을 입체적으로 보면서 치료하는 방식이다. 절개 범위가 최소화되고, 출혈과 근육 손상은 크게 줄어든다. 유정수 병원장은 “양방향 내시경은 탈출된 디스크와 눌린 신경을 실시간으로 확대해 확인할 수 있다. 절개가 작아 후유증이 거의 없고 통증도 훨씬 적다”고 말했다.

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<김재겸 기자 >

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