[K스피릿] 목 디스크 치료, 양방향 척추 내시경 수술이 바꾼 접근법

목 통증과 팔 저림, 손의 감각 이상으로 병원을 찾는 환자들 가운데 상당수는 ‘목 디스크(경추 추간판 탈출증)’ 진단을 받는다. 문제는 많은 환자들이 “목 수술은 위험하다”, “회복이 오래 걸린다”는 인식으로 치료 시기를 놓친다는 점이다. 특히 경추 수술은 뇌에서 내려오는 중추신경인 척수 및 경추 신경근, 뇌혈관 및 척추 동맥과도 인접된 부위라는 점에서 두려움이 더 크게 작용해 왔다.

하지만 최근 양방향 척추 내시경 기반의 최소침습 척추 수술이 기존 허리디스크, 척추협착증 등허리 질환에 그치지 않고, 목(경추) 질환 영역까지 확장되며 경추 디스크 치료에 대한 접근법 자체가 달라지고 있다.

과거 경추 디스크 수술의 경우, 병변 제거와 함께 인공디스크 유합술이 시행되는 경우가 많았다. 앞쪽으로 접근해 디스크를 제거하고 인공디스크나 고정 장치를 삽입하는 방식으로, 절개 범위가 비교적 크고 수술 자체가 큰 수술에 속했다. 앞쪽으로 접근하는 경우 식도와 기도를 견인해야 했고, 뒤쪽 접근 역시 근육을 크게 박리해야 했다.

특히 경추는 신경이 밀집된 부위인 만큼, 수술 과정에서 문제가 생길 경우 신경 손상이나 마비, 수술 후 합병증에 대한 위험이 존재했다. 회복 기간도 길어 환자 입장에서는 수술 결정 자체가 큰 부담이었다.

이후 현미경 수술이 도입되며 절개 범위는 줄었지만, 여전히 한정된 시야와 접근 각도의 제약은 남아 있었다. 특히 경추처럼 구조가 복잡한 부위에서는 수술 난이도가 높을 수밖에 없었다.

최근 활용되는 경추 양방향 내시경 수술은 이러한 한계를 크게 줄였고 안정성과 정밀성을 높였다. 내시경 수술의 경우 목 뒤쪽에서 최소 절개로 진입하는 것이 특징이다. 신경을 압박하는 디스크만을 선택적으로 정리해 준다. 고해상도 내시경을 통해 병변을 직접 확인하고 치료해 조직 손상을 최소화했기 때문이다. 불필요한 구조물 손상이 거의 없다.

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